More jottings from Ciberdúvidas, this time relating to the difference between “se não” and “senão”.
Senão (just one word) can be:
- A noun meaning “drawback” or “defect” – the example given in the article, “Não há bela sem senão” menas “there’s no beauty without a drawback” or if you’re feeling poetic, “every rose has it’s thorn”
- As a linking element meaning one of several things in english, which all have the common theme of expressing an alternative case:
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- “or else” – Fala mais alto senão não te oiço means “Speak up, or else I won’t hear you”
- “but (on the contrary)” – Não dá quem tem, senão quem quer bem means “It isn’t those who have that give but to those who really want to”
- “if not” – O que é a vida senão uma luta? means “What is life if not a struggle? [NB – it only means “if not” in this kind of context though – where it’s essentially doing the same job as “except” – contrast with the meaning of “se não” below]
- “except” Ninguém falou senão o meu irmão means “Nobody spoke except my brother
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- Paired with another “nao”, this alternative case can morph into “only” or “nothing but”. For example Ele não tinha senão uma atitude a tomar: proteger a mãe.” means “He has nothing but this one attitude: to protect his mother”
- Paired with “Quando” it means “suddenly”. Eu estava quase na escola senão quando um carro atropelou um aluno means “I was almost at school when suddenly a car knocked over a student
Se Não (two words) is a lot less awkward. It means what it looks like it means: “If not” in most contexts we would normally use them. For example the Primo Levi book called “If Not Now, When” in english is called “Se Não Agora, Quando?” in Portuguese.
Some more examples:
- Se não fosse um homem, gostaria de ser um sapo” – If I weren’t a man, I’d like to be a frog”
- “Tenho cem livros de PG Wodehouse se não mais.” I have a hundred books by PG Wodehouse, if not more
This second one is the sort of situation I would make a mistake in since it looks like one of the examples for senão, but it’s subtly different.
The article gives this helpful tip: Uma regra simples para se verificar esta situação: neste caso é possível introduzir a expressão “é que” entre o “se” e o “não”. So…
- Tenho sem livros de PG Wodehouse se é que não tinha mais.
According to the rule, that should break in cases where we would want to use senão:
- Fala mais alto se é que não [???] não te oiço
- Não dá quem tem, se é que não [dá] quem quer bem
- O que é a vida se é que não é uma luta?
Hm… I’m not sure. The first and second are definitely wrong, but the third means. “What is life if it is not a struggle”. Has that broken the sentence…? Not completely. It’s subtly different, but… Bit shady, that one.
“Se não” occasionally comes up in an even more separate way where you have a negative statement with a reflexive, passive or pronomial verb (cf this post)
- Quem se não sente de agravos, não é honrado.
Here the verb is “sentir-se” but the se has gone ahead of everything else. Seems like a tedious and annoying way of writing a sentence to me, but hi ho.
“O Gato Malhado e a Andorinha Sinhá” é um livro infantil, escrito por Jorge Amado, um brasileiro, com ilustrações de um outro brasileiro – Carybé. Conta uma “história dentro duma história”. A Manhã conta ao Tempo uma história sobre os dois animais para ganhar uma rosa azul e “fazer menos pesada a eternidade”. A história trata-se num parque onde um gato malhado aterroriza todos os animais com exceção duma andorinha. Apaixona-se por este pássaro mas é “o amor que não ousa miar o seu nome”, digamos assim, porque um gato não pode casar-se com uma andorinha, nem sequer num livro infantil. Os capítulos são estações do ano, com divagações do autor nos vazios entre capítulos.
Ora bem, para os fãs dos livros (e para racistas também, obviamente!) isto pode ser um problema. Leitores frequentemente se queixam que realizadores de filmes não usam fidelidade o suficiente quando adaptam livros para o cinema. Há excepções, claro: de vez em quando, um realizador escolhe um elenco muito diferente para sublinhar um aspecto do enredo (por exemplo, um Othello Branco numa cidade de mouros, ou um Hamlet feminino). Noutros casos, realizadores fazem filmes baseados em livros estrangeiros e adaptam-nos para usar actores da sua própria nacionalidade para evitar a necessidade de usar legendas. Nenhum destas situações descreve o situação com James Bond.
“O Pintor Debaixo Do Lava-Loiças” é o quarto livro que já li de Afonso Cruz. Até agora, é a mais difícil de todas as suas obras para mim, um aluno da língua portuguesa, mas ainda é bastante fácil. A história começa no Império Austro-Húngaro ao final do século XIX e continua pela primeira guerra mundial até a segunda. Pelo caminho, o protagonista, Jozef Sors (baseado em Ivan Sors, o avô do autor) serve o seu país na primeira guerra, posto num balão, apaixona-se, enche muitos cadernos de desenhos, sobretudo de olhos, viajam para os estados unidos e perde os seus pais.
Luso 