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Virtual Sabre Rattling.

I don’t tend to drink a lot but it’s Burns night here in the UK and… Well, the quality of grammar, as well as the general raciocínio on display in today’s blog might be lower than usual, that’s all I’m saying. This is also the most conspiracist blog I’ve ever written. Not in a bad way (I hope) but certainly full of wild and unsubstantiated claims. So… Strap in!

Hum… Recentemente, o meu feed YouTube anda cheio de vídeos sobre a potência militar de Portugal e a sua força na aliança OTAN. Por exemplo, hoje, chamou-me a atenção “How Insanely Powerful is Portugal’s Military in 2026” (subtítulo “Why Portugal’s Military Shocks NATO”) Antes “Why Portugal Now Controls the Most Important Waterway in Europe” (subtítulo “Atlantic Gatekeeper”) e existem ainda mais, por exemplo isto e isto e isto. Ao que parecer as vozes dos anfitriões são geridos por IA. A voz irlandesa que narra o primeiro vídeo nem sabe dizer “nato” nem “trident” e existe gramática que um anglofono não diria nunca, como por exemplo “Every for a government that had planned for 2029”. É evidente que não é um ser humano.

O que é que está a acontecer? Não consigo dizer com certeza. Os americanos não têm motivo para elogiar o exército português.. Os russos é os Chinese também não, mas aqui vou eu a pensar em voz alta.

2.0>2.4

Mostram-se no vídeo vários diagramas e gráficos incluindo este (supra) que demonstra, nitidamente que o 2.0% orçamento militar de Portugal é maior do 2.3% do Reino Unido ou o 2.4% da Alemanha. Hum… tá bem… Qualquer pessoa com domínio da matemática consegue ver este truque instantaneamente, mas acho que o alvo do vídeo é uma pessoa que não tem domínio da matemática. Que não sei nada de nada.

Para mim, a resposta é fácil: com as ameaças do “presidente” dos EUA contra a Dinamarca (a minha terra espiritual), acho que o governo português teme ser alvo de mais uma campanha militar para anexar territórios estratégicas, mais obviamente os Açores, onde fica as Lajes, uma freguesia na ilha do Pico, onde é situada a base aérea mais estratégica no mundo. Antigamente, a base tornou-se motivo para os Estados Unidos se meter na política portuguesa, porque é um sítio muito importante nos planos estratégicos daquele país. A perda da base (no caso, por exemplo, de um governo comunista ter sido eleito durante a guerra fria) dificultava as operações da força aérea americana na Europa, na África e no medio-oriente. Ainda hoje, existem teorias de conspiração ligando a morte do presidente Francisco Sá Carneiro à CIA por causa da sua oposição à presença das forças armadas americanas no arquipélago.

E, com este pano de fundo, parece-me que o governo português acharia vantajoso espalhar propagandas sobre a confiabilidade e o poder incontestável do estado português na aliança transatlântico.

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Personality

Gosto de ver os vídeos deste “criador de conteúdos digitais” (como dizem os jovens) porque é linguista e tem uma perspectiva académica que ilumina aspectos da minha própria experiência como estudante da língua portuguesa. Este vídeo alimentou os meus pensamentos (ainda que não concorde com tudo)

Neste vídeo, o doutor fala da questão da mudança da personalidade que alguns poliglotas e influenciadores afirmam que têm enquanto falam outras línguas.

À primeira vista, esta ideia parece-me pouco provável: não assumimos as características nacionais dum país só porque falamos a sua língua. Não ficamos mais… O quê? Mais eficientes só porque famalmos alemão, mais desdenhosos quando falamos francês, ou mais inclinados a esticarmo-nos na praia sem protetor solar só por causa de ter dito “hello”. Noutras palavras, as línguas não alteram os nossos cérebros. Se os alterassem eu seria um futebolista melhor do que realmente sou.

Mas até certo ponto é quase inevitável que sejamos pessoas diferentes em línguas estrangeiras. Eu, por exemplo, sou introvertido e não gosto de falar, mas quando estou a falar português, tenho de estar num estado de espírito mais gregário, quer por acaso quer por fazer um esforço porque caso contrário Não diria coisa nenhuma.

E paradoxalmente não é mais fácil fazer o mínimo possível, no nosso próprio idioma. Em inglês, se a resposta for “sim” dizemos “mm-hm”. Em português o famoso “pois é” existe mas os estudantes, sobretudo os caloiros, geralmente não conhecem, ou não se sentem confortáveis com estes atalhos linguísticos, portanto dizemos algo mais formal e com mais sílabas.

Finalmente, chegamos ao humor: fazer piadas numa outra língua é dificilíssimo, portanto uma pessoa conhecida por divertir a gente parece mais constrangida em português, a não ser que o seu domínio da língua tenha atingido níveis muito elevados.

Estas tendências vêm de uma falta de confiança, mas também sei que existe uma estratégia de adotar uma nova personalidade de propósito para superar o constrangimento do estudante: ou seja, em vez de falar português com a voz do dia-a-dia, imitar um falante nativo: talvez um amigo ou um famoso. Assim, quebramos os nossos hábitos vocais e temos mais liberdade a falar com o sotaque daquela pessoa.

É uma estratégia interessante e eu quero testar esta suposição durante 2025 para melhorar a minha pronúncia.

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A Vergonha de um Leitor

Deixei uma opinião muito negativa no Goodreads, na página de uma banda desenhada que odiei. A autora acaba de botar um Like* na opinião e agora sinto-me culpado por tê-la ofendido.

*This seems a bit iffy but I have heard this said on YouTube videos (the last few seconds of this one for example) so it must work for super-informal contexts. You know, as opposed to those extremely formal social media contexts!

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O Guardador de Rebanhos – Alberto Caeiro

Tendo lido um excerto deste conjunto de poemas de Alberto Caeiro (um dos Heterónimos de Fernando Pessoa), decidi ler o resto, para acompanhar uma das minhas sessões de fazer um puzzle e ouvir audiolivros. Existe uma versão no youtube que é ótima, mas não pago pelo serviço sem anúncios e… ora bem, basta dizer que a poesia soa melhor sem anúncios…

Os poemas descrevem a sua vida solitária, a escrever poesia para estar sozinho, e a cuidar os seus pensamentos como se fosse um pastor a guardar um rebanho no campo. A filosofia deste poeta está em sintonia com a ruralidade no seu redor: “penso com os olhos e com os ouvidos / E com as mãos e os pés” e sente-se maior quando vê um céu aberto do que quando está numa cidade, rodeado por prédios. Um poema que me marcou é o número XX que compara o Tejo com o rio que corre pela sua aldeia. Ainda que o Tejo seja belo, é mais famoso, ou seja, mais público, e quando as pessoas o veem, pensam na sua história e no seu percurso da Espanha para o Atlântico e daí em direção à America. Mas o seu rio é o seu rio e mais nada, e “quem está ao pé dele está só ao pé dele”.

Acabei por ouvir três vezes, e acho que a gravação do poema seria um excelente acompanhamento para um passeio ou uma hora de jardinagem

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So I Made This Video

First one in ages.

It’s always absolutely maddening how many mistakes I can find listening to it afterwards. Lots of daft things. Wrong verb endings, wrong genders… At one point I say something “isn’t a spoiler because it’s revealed in the last 2 or 3 pages”. I meant the first 2 or 3  of course, but now everyone will be thinking I’ve completely ruined the ending. 🤦

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So This Happened…

I recorded my first YouTube video in ages as a way of challenging myself to talk more. Its about O Ano Sabático and it’s not terrible but there are a lot of hesitations and I’ve made some weird word choices in a few places: “aqui” in place of “agora” is particularly egregious. Watching myself like this let’s me see what I really sound like and gives me a way of seeing what I’m doing wrong.

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New Year New… Você

I’m a bit run down at the moment. I exercised a lot last year but my knees are feeling the strain. I also have a sore back and, as is traditional at the start of January, I think I’ve gained a few pounds. I’m going to be doing a basic yoga class to work on mobility and core strength in a relatively non-taxing way. I’m mostly looking at a January 30-day workout that’s been recommended to me but I’d love to find a Portuguese instructor I can follow, just because I’d like to follow along and listen to how they describe the various stretches, muscles and so on. I’ve had a look at a Brazilian Yoga teacher called Pri Leite who has January course and seems down-to-earth in the way she presents. Her course doesn’t start till the tenth though (Whaaat? Who waits till the tenth to start their new year’s resolutions? Most of us are giving up by then!) but if anyone knows of a good Portuguese yoga teacher, I’d love to hear about them!

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New YouTube Channel

If you enjoyed the audiobook post a couple of weeks ago you might also enjoy this new YouTube channel started by Booktuber Silent Wanderer. It’s called Em Voz Alta and it’s looking to release two chapters per week of short stories read by Portuguese readers, many of whom I already know from their own channels. So far, they’ve finished O Principezinho (everyone’s favourite!) and they’re well into The Canterville Ghost.

Don’t forget, you can use the videos as audiobooks even if the screen is off by following the suggestions in my most recent post, Story Hour

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Practice Portuguese

It seems like there’s a lot going on at Practice Portuguese, everyone’s go-to European Portuguese resource. The lads are now both full-time on the project as paid work, freeing up time for their non-paid work: dadding.

But even better, they’ve got a new app out that makes it easier to use their content on a phone. This could be a real game changer for a lot of people. At the moment it’s only in beta but I’ve downloaded it and it looks good.

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Talk the Streets

I came across a new (to me) channel on YouTube today and the first video I tried was full of good tips. She’s British so she seems to be coming at it from a practical standpoint of how to get by as an immigrant in Portugal rather than doing a lot of detailed stuff about grammar. Bookmarked for later to try the rest of her videos.