Tag: Orwell

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O Patriotismo

Posted on by Colin Lusk

Are you patriotic? What does being patriotic mean to you?

Thanks to Dani for correcting this text

Come on, Tim

Recentemente o WordPress está a tentar guiar a conversa na sua rede através da sugestão de um assunto do dia. Desde que tenho uma conta, recebo essas sugestões e hoje* de manhã o tópico foi este: “És patriótico? O que te significa para ti, ser patriótico?” Está bem, vamos a isso.

O patriotismo é um tipo de orgulho no nosso próprio país que existe há muito tempo, até antes do surgimento dos Estados nacionais no século XIX. Segundo Samuel Johnson, “O patriotismo é o último refugio do canalha” mas isso não é um comentário sobre o patriotismo em geral, mas sim sobre a tendência dos políticos para disfarçarem os seus motivos ignóbeis embrulhando-se na bandeira nacional e fingindo ser a voz do povo.

Pode ser visto como exemplo da política de identidade (no qual a identidade é a nacionalidade) mas na realidade é quase o oposto. Segundo George Orwell, o Patriotismo é uma força positiva que defende o modo de vida do país e do povo sem querer forçá-lo a ninguém e que deseja o melhor para todos os habitantes do país, sejam quem forem. O Patriotismo não é o nacionalismo, uma filosofia política que tenta canalizar o amor do país para um esforço de tomada** do poder (Orwell Afirmou isto em 1941 quando tais distinções eram muito relevantes!) e não é a política de identidade porque as pessoas são iguais enquanto cidadãos dum país, ainda que existam divisões, principalmente classes sociais naquela altura e raças e géneros e sexualidades e quem sabe o quê nos dias de hoje. O Patriotismo, quando funciona bem, pode ser uma força que nos ajuda a manter o nosso foco no bem do povo inteiro em vez dum partido ou dum grupo do qual somos membros.

*Well, ontem now, obviously…

**This word usually refers to an electrical plug but it can also mean an act of seizing something. So this is a power grab.

Posted in English

Bicho vs Bicha

Posted on by Colin Lusk

So yesterday I started talking about a couple of Portuguese phrases, one of which included the word “bicho”. I translated it as “beast” because it’s cognate – in other words, bicho and beast both come from the same Latin root, namely the Latin word “bestius”. It can be used interchangeably with “animal” in some circumstances, but not all. For example, it’s used in the title of a classic book by Miguel Torga, Bichos, and in the Brazilian translation of George Orwell’s Animal Farm – A Revolução dos Bichos* But that’s not always true. In some cases, it means something else. And the plot really thickens when we bring in its female equivalent, “bicha”. Common sense dictates that this would just mean the same thing but for female animals, and sometimes that would be right but usually not.

As you can see, I really missed my calling – should have been a graphic designer.

I thought I’d sit down and list out all the meanings of both words and see how much overlap there is – how often is it true that bicha is the feminine form of bicho vs when does it just behave like a totally different word. I’ll ignore the Brazilian meanings completely.

Overlapping meanings

Bicha and bicho are the male and female versions of only one sense:

  • Some kind of animal – in the case of bicho, this is the primary meaning of the word. For bicha, it’s only the fourth meaning and even then it’s “especially a domestic animal”, so even this isn’t a perfect match. Bicho should, really, exclude humans but the Miguel Torga book I mentioned earlier has at least one story that’s about a human woman so… 🤷🏼‍♀️

Bicho only

These are meanings that only belong to bicho

  • A stallion or bull, specifically
  • An insignificant creature
  • An imaginary creature like an ogre or goblin, used to scare children
  • Antisocial person (especially as “bicho-do-mato” (informal)
  • The person you’re talking about, if you want to refer to them ironically “silêncio o bicho vem aí” = quiet, the beast approaches!
  • Cancer
  • A germ or illness – if you search twitter for covid bicho you’ll find lots of people referring to covid as a bicho. In this case, it’s more like “bug” than “beast”
  • An obsessive interest or taste for something: just like the example above, this seems to be used in the same way we would use “bug” – the example they give is “cedo, descobri o bicho de representação” could translate as “early on, i caught the acting bug”
  • A secondary school student (name given by students at the University of coimbra) – and again, you’ll sometimes find senior boys in boarding school novels referring to new boys as “new bugs” so the bicho/bug equivalence is confirmed!

Bicha only

And these words are specific to the feminine word bicha

EDIT – since writing this, I’ve had some more feedback about day-to-day use of “bicha” that is definitely worth bearing in mind. It’s contained in the first footnote to this post about finding worms in blackberries.

  • Any animal with a long body and no legs such as a snake, worm or leach
  • Generally, any long, thin thing.
  • A slang word for a gay man (see this post a few years ago about fado bicha for example).
  • Some kind of firework – I’m not actually sure what to imagine here. Judging by what I can find online, they seem to be more powerful or dangerous than normal, commercial fireworks because some were confiscated by the police in this story… So… Flares for a flare gun, maybe? I’m not sure.
  • A queue
  • A flexible metal tube like this
  • A flexible rubber tube used in wine production
  • The wire that connects the conta-quilómetros (milometer) to the wheels
  • Snake-shaped charm earring
  • An angry or unreasonable person person
  • A stripe or decoration on the sleeve of a military uniform (the words “galão” and “divisa” are also used in this context)
  • The 15th and 16th definition are “male sexual organ” and “female sexual organ” respectively. Er… OK.
  • A customs launch
  • A kind of nautical strap with clips at the ends
  • Aguardente

Related Words

In addition to the noun uses of bicha, we also have some other uses, mainly based on the definitions of bicha, rather than bicho.

  • Bicha (adjective) effeminate, camp
  • Bichar (verb) to fill up with worms, maggots or other yucky things (also “abichar”)
  • Bichar (verb) to form a queue

Expressions

You might be familiar with a few expressions using the same word. In addition to yesterday’s, we have…

  • Bicha de conta-quilómetros = milometer
  • Bicho da cozinha = kitchen hand
  • De criar bicho = violent, intense
  • Matar o bicho /mata-bicho = breakfast booze, the hair of the dog that bit you
  • Matar o bicho do ouvido de alguém =to annoy someone with tips and suggestions
  • Bicho de Sete Cabeças – a really hard problem

So it’s tempting to think of these words as equivalent to each other but for opposite genders, but that’s not really true, and it needs a little bit of effort to relax the mind enough to take in a different way of using them in different situations.

*The Portuguese version is closer to the original: A Quinta dos Animais if you’re interested.

Posted in Portuguese

Livros Contra Cigarros (ou qualquer coisa)

Posted on by Colin Lusk

Tive uma conversa com uma boa amiga ontem. Ela disse que os portugueses, apesar de serem leitores ávidos, lêem poucos livros. Preferem revistas e jornais. Fiquei surpreendido porque quando visitámos Portugal, sempre apercebemos livrarias em toda a parte. Há ainda mais do que aqui em Londres. Ora bem, é verdade dizer uma grande parte da diferença é por causa da influência do Amazon (o site, não o rio, amigos brasileiros) aqui em Inglaterra, mais mesmo assim, tinha a impressão que os portugueses são um povo bem literato que amam livros e têm poesia nas suas almas.

Books Vs Cigarettes by George Orwell Isso lembrou-me de uma dissertação pelo autor inglês George Orwell, nomeada “Books vs Cigarettes” (Livros Contra Cigarros). Escreveu-o nos anos quarenta, logo depois a segunda guerra mundial, e dois anos antes de publicar a sua obra mais conhecida, “1984”.

Nesta dissertação, o Orwell fez conta de todos os seus livros e os preços de cada um (incluindo livros emprestados e livros oferecidos) e ao outro lado, fez conta de quanto dinheiro gastou para cigarros e para cerveja. Não queria persuadir alguém não fumar (teria sido loucura naquela altura!) mas sim provar aos seus leitores que livros não são para os ricos somente. Nesta altura, toda a gente fumava. Idosos fumavam, adolescentes, homens, mulheres, até mulheres grávidas, bebés neonatos, padres na igreja, médicos na sala de operações… Tooooodaaaa a gente. Portanto, um bom método de provar a sua tese foi comparar os preços relativos de livros e cigarros durante um ano. Podes adivinhar o resultado: concluiu que os livros foram menos caros, e deram melhor valor do que os cigarros ou até uma bilhete de cinema!

É claro que hoje em dia menos pessoas fumam. Apenas os mais idosos (que não podem deixar) ou os mais novos (que não podem imaginar as suas mortes) permanecem com o hábito. Pessoas da minha geração deixamos de fumar há anos! Mas para fumadores, o argumento é ainda mais forte no século XXI. Os livros são mais caros do que antigamente, é verdade, mas cada vez mais, os impostos que são acrescentados ao preço do álcool é do tabaco deixam ambos muito, muito mais caro. Aqui na Inglaterra, um livro tem a preço de dois pacotes de cigarros. Acho que em Portugal é diferente. Mas mesmo assim, não há dúvida que são relativamente mais caros do que na época de Orwell.

E para não fumadores? Revistas são mais baratas, claro, mas demoram menos tempo para ler. Podem ser lidas grátis no café, sim, mas livros pode ser lidos grátis também, graças às bibliotecas.